Viele der Artikel in ZR, viele der Diskussionen hier im kleinen Zimmer variieren dasselbe Thema: Was darf der Staat, was sollte er nicht dürfen?

In diesem Artikel versuche ich, diese Frage in ihren historischen Kontext zu stellen. Vereinfachend, wie es nun einmal bei einem solchen Artikel nicht anders geht. In der französischen Revolution gab es nicht nur die Jakobiner; nicht alle Väter der amerikanischen Demokratie waren so liberal wie Thomas Jefferson, der die Unabhängigkeitserklärung verfaßte.

Aber einen Unterschied zwischen amerikanischem und französischem politischem Denken gibt es schon, was die Rolle des Staats und was die Rechte des Einzelnen angeht. Es ist nicht ein Gegensatz zwischen freiheitlich und konservativ; sondern es handelt sich um zwei verschiedene Verständnisse von Freiheit.