-

THE WASHINGTON POST

Non-European PhDs In Germany Find Use Of 'Doktor' Verboten

By Craig Whitlock and Shannon Smiley
Washington Post Foreign Service
Friday, March 14, 2008; Page A01

BERLIN, March 13 -- Americans with PhDs beware: Telling people in Germany that you're a doctor could land you in jail.

At least seven U.S. citizens working as researchers in Germany have faced criminal probes in recent months for using the title "Dr." on their business cards, Web sites and r¿sum¿s. They all hold doctoral degrees from elite universities back home.

Under a little-known Nazi-era law, only people who earn PhDs or medical degrees in Germany are allowed to use "Dr." as a courtesy title.

The law was modified in 2001 to extend the privilege to degree-holders from any country in the European Union. But docs from the United States and anywhere else outside Europe are still forbidden to use the honorific. Violators can face a year behind bars.

Ja, das ist eine lustige Geschichte.

Ich kenne eine Kollegin, die in den USA promoviert hat und dann in Deutschland Professorin wurde. Die ließ auf ihren Briefkopf "Prof. Dr. XYZ" drucken; ein neidischer Kollege hat's gemerkt und sie verpfiffen.

Sie bekam großen Ärger, allerdings ging es nicht bis zum Kadi. Jetzt nennt sie sich brav "Prof.XYZ Ph.D.".

Denn es ist ja nicht verboten, den amerikanischen Doktortitel zu führen. Man darf ihn nur nicht mit "Dr." abkürzen. Denn sonst könnten die Leute ja am Ende denken, der oder die Betreffende hätte den Titel nicht nach zahlreichen Publikationen (wie in den USA üblich) erworben, sondern - wie in Deutschland üblich - oft ohne eine einzige Publikation, außer eben der "Schrift".

Naja. Mit dem "Professor" ist das auch so eine Sache. In den USA ist jeder, der bei uns "Wissenschaftlicher Mitarbeiter" wäre, ein "Assistant Professor". Und wird dann in Deutschland brav als "Prof. XYZ" geführt und so angeredet.

Herzlich, Zettel