Zitat We May Have Our Third Interstellar Visitor And It’s Nothing Like The Previous Two If A11pl3Z is what we think, then the first three visitors we’ve found are all very different.
Astronomers have detected an object with an orbit that will take it out of the Solar System, and almost certainly must have come from outside as well. Having recognized it long before it reaches its closest approach to the Sun, we will have months to study it as it brightens. What we already know, however, is that it has a much more extreme orbit than the two previous examples, 'Oumuamua and Borisov, which in turn were quite unlike each other in composition. Outside the Solar System, the universe is a very diverse place.
First detected by the ATLAS sky survey on July 1, A11pl3Z was announced on BlueSky by astronomy student K Ly with the handle astrafoxen. The discovery set off a scramble by other observatories to see if they had images of it that they had overlooked, which could help refine its orbit.
It turned out ATLAS itself had records from June 25-28, and once alerted, the Zwicky Transient Facility came up with data from June 14-21.
'Oumuamua had an eccentricity of 1.20, and initial estimates were somewhat lower, leading to some claims we’d just mismeasured an orbit that was a tiny bit below 1, and therefore not interstellar at all. Comets or asteroids with eccentricities of less than one can be thrown out of the Solar System by encounters with giant planets, so it also took a while to check 'Oumuamua hadn’t only been recently boosted to an e value greater than 1, after a lifetime spent orbiting the Sun.
A11pl3Z never left room for such doubt, its orbital eccentricity was initially thought to be more than 10, and is currently estimated to be above 6, Further change is possible, but it’s still more than double Borisov; we’re definitely seeing something unlike any previous visitor.
People who have seen too many science fiction disaster movies needn’t worry. A11pl3Z’s trajectory will never bring it within 50 million kilometers (31 million miles) of Earth’s orbit, let alone Earth itself.
There’s some uncertainty as to whether A11pl3Z will pass inside the orbit of Mars (see image at top) at closest approach, expected in October, or just outside it.
At magnitude 17.2, A11pl3Z is currently too faint for backyard telescopes to detect, but that will change as it gets closer, particularly if it turns out to be a comet. Annoyingly, however, the closest approach will occur when Earth is worst positioned to see it, on the opposite side of the Sun.
Zitat Am Dienstag wurde mit Teleskopen in Chile womöglich das dritte interstellare Objekt im Sonnensystem entdeckt, es trägt die Bezeichnung A11pl3Z. Das geht aus Mitteilungen der Europäischen Weltraumagentur und von verschiedenen Astronomen auf Bluesky hervor. Dafür zuständige Stellen bei der US-Weltraumagentur NASA und beim Minor Planet Center der Internationalen Astronomischen Union haben den Fund bereits bestätigt. Ob es sich aber tatsächlich um einen Himmelskörper handelt, der nur auf der Durchreise ist und das Sonnensystem wieder verlässt, muss sich noch zeigen. Die bislang ermittelten Werte und die daraus berechnete Flugbahn deuten aber stark darauf hin.
Den allerersten Berechnungen zufolge hat A11pl3Z eine Exzentrizität von deutlich über 10, wobei jeder Wert über 1 bedeutet, dass ein Objekt nicht im Orbit ist, sondern unsere Sonne nur passiert. Auch wenn der Wert inzwischen auf etwas über 6 nach unten korrigiert wurde, wäre das noch immer fast doppelt so viel wie der bisherige Rekordhalter 2I/Borisov.
Zitat A new interstellar object, temporarily named A11pl3Z, has been just discovered. It’s the third one ever found. We will show it live, online: join us from the comfort of your home.
The Virtual Telescope Project will show this exceptional object live, online, on 3 July 2025, starting at 22:00 UTC. You can join us and spot A11pl3Z in real-time from the comfort of your home.
Die gegenwärtige Helligkeit beträgt 17,2 Größenklassen; das Objekt wird im Oktober 2025 sein Perihel erreichen und danach in 1,35 AE an der Erde vorbeifliegen. Die Ephemeriden aller bisherigen 110 Beobachtungen lassen sich hier nachlesen: https://cgi.minorplanetcenter.net/cgi-bi...j=A11pl3Z&obs=y
"Les hommes seront toujours fous; et ceux qui croient les guérir sont les plus fous de la bande." - Voltaire
Zitat The object in question is currently at +18th magnitude, moving slowly along the border of the constellations Serpens Cauda and Sagittarius, right near the galactic plane. The object was captured on July 2nd by the Deep Random Survey remote telescope in Chile. The Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) based in Rio Hurtado made the discovery on July 1st. Sam Deen soon backed this up with pre-discovery images from worldwide ATLAS sites in Chile, Hawaii and South Africa from June 25–29.
This allowed astronomers to plot a preliminary orbit. That's where things get really interesting: the object has an eccentricity now estimated near 6.0—the highest seen yet. An eccentricity of 1.0 or lower is a closed orbit, signifying an asteroid or comet on an elliptical orbit in our solar system. This one is coming from interstellar space on a high inclination 175 degree orbit, perhaps originating from the thin galactic disk.
The object has a preliminary designation on the Near Earth Object Confirmation Page (NEOCP) as A11pl3Z. There should be a formal name within a day or so, and the object will receive an "I' designation for interstellar.
"It (A11pl3Z) is moving very fast, with a velocity about 60 kilometers per second. It may be considerably larger," Eubanks told Universe Today. "1I seems to be a young object, as it was moving near the local galactic 'standard of rest... by the same token, 3I is probably much older, probably comparable in age to the solar system."
A11pl3Z could prove different. First, it's still inbound, currently just inside the orbit of Jupiter. The object reaches perihelion in a few months on October 29th, 2025 at about 1.35 astronomical units (AUs) from the sun, exterior to the orbit of Mars. Intriguingly, A11pl3Z passes just 0.2 AU from Mars on October 3rd, and assets including the Mars Reconnaissance Orbiter may be able to nab it as an +11th magnitude object.
Unfortunately, Earth will be on the opposite side of the sun versus the object at perihelion. Closest Earth approach for the object occurs on October 30th, 2025, at 1.35 AU. Moving at 61 miles per second outbound, A11pl3Z will be moving much too fast for spacecraft to chase down.
But more crucially, we now have the James Webb Space Telescope and the recently commissioned Vera C. Rubin Observatory on hand to bring to bear on A11pl3Z. Vera C. Rubin discovered an amazing 2,104 new asteroids on its very first time out.
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